Таким образом, это были сани, оснащенные, как шлюп. Зимой на замерзшей
равнине, когда поезда часто останавливаются из-за снежных заносов, сани
эти служат для быстрого переезда с одной станции на другую. Парусность их
очень велика - гораздо больше, чем у гоночных яхт, ибо саням не угрожает
опасность опрокинуться, - и при попутном ветре они скользят по равнине с
такой же, если не с большей, скоростью, как курьерский поезд.
Голодные злые кайоты
Пришлось изрядно поломать голову, что бы выяснить, что за удивительный транспорт достался Фоггу. Оказалось, что обычный буер. Просто сегодня эта «доска под парусом» стала таким же видом спорта, как виндсерфинг. И самой популярной ее конструкцией является платформа на одного человека. А многоместные буеры были незаслуженно забыты, хотя имеют богатую историю: что в России, что в Америке, где путешествовал Фогг.
Такого типа суда появились задолго до исторически официально
зарегистрированного прародителя. Но родиной буеров принято считать Голландию.
Да и слово буер – голландское. Как определяет его «Современный словарь
иностранных слов», это «кабина или платформа на коньках или колесах;
движется с помощью паруса силой ветра по льду или по суше с ровным рельефом».
Известно, что буер может развивать нереальную скорость:
книгой рекордов Гиннеса зафиксирован результат 230 км/ч. Хотя цифра эта
является спорной. Но и официально проверенный рекорд заставит вас удивится: 135 км/ч на льду и 187 км/ч на нескользкой
поверхности.
Парусное судно иногда может идти быстрее двигающей силы
ветра. Это же правило действует с буером. А вот сопротивление поверхности с
полозьями буера меньше, чем сопротивление воды и днища судна. Отсюда и
рекорды. Но от таких скоростей увеличивается травмоопасность:
таким судном трудно управлять и решаются на такое увлечение лишь самые
отчаянные авантюристы.
В России буеры сыграли не малую роль в финской и во второй мировой войне. Послужили эти корабли снежных пустынь разведке: бесшумные, незаметные
с воздуха на снегу, они хорошо справлялись с высадкой диверсионных отрядов.
В начале зимы 1941 года в городе было сформировано два буерных отряда по 100 человек в каждом; в первом – 19 буеров, во втором – 16. Экипаж буера состоял из пулеметного расчета, 8-10 вооруженных винтовками бойцов и рулевого; рулевых набирали в яхт-клубах. Немцы поначалу не воспринимали буера всерьез и даже не обстреливали; спохватились, лишь когда буерные дозоры стали обнаруживать один наблюдательный пункт за другим (НП обычно прятались в полузатонувших баржах и заброшенных лодочных станциях) и наводить на них огонь артиллерии. Но попытки немцев наладить эффективную борьбу с буерами так и не
увенчались успехом – ни авиация, ни артиллерия, ни лыжно-диверсионные засады
толком ничего не могли сделать; потери буеристов были минимальными.
А вот на «Дороге Жизни» во время блокады Ленинграда буера прокладывали маршрут
перед проходом техники, а потом вывозили из города больных женщин и детей.
Прибыв на замаскированную базу, эвакуируемые подозревали, что с ними сыграли
злую шутку – не верилось, что сани под парусом смогут им как-то помочь.
Но во время таких женско-детских перегонов ни один буер не был подбит.
Первые официальные соревнования по буерам были организованны
в США, и только вторые в России. Некоторое соревнование между этим странами по
работе и усовершенствованию буеров легко проследить в истории этого транспорта.
Лидером в этой гонке чаще оставались США: зимняя погода при нулевой или слабо
минусовой температуре в зимний сезон там держится дольше. А такая погода
идеальна для буерщиков. У нас в стране сезон буеров значительно короче. Потому
не удивительно, что в России первый гоночный буер был построен только через 4
года после путешествия Фогга, в 1876г. А в Америке в это время схватки между
буерами были на пике популярности. В таких спортивных снарядах помещалось по
пять-шесть человек.
Но подойдем к самому главному вопросу: Нет ничего необычного
в том, что Фогг встретил такой транспорт вблизи железнодорожной станции. Самым
любимым занятием буеристов было соревноваться с паровозами. Американский
аппарат Icicie 1869года был построен для дяди Франклина Рузвельта –Джона,
и прославился тем, что за год до героического путешествия наших героев ( в 1871г.)
обогнал паровоз Чикаго Экспресс на перегоне между двумя городами.
В длину этот знаменитый буер был 21 метр: настоящий корабль с парусами
почти в 100 м.кв. Возможно, именно об этом событии читал в газетах Жюль Верн.
Потому мистеру Фоггу и довелось опоздать на поезд: как бы иначе он воспользовался
ультрамодными санками?
О самом же передвижении на буере пусть расскажут сами герои.
В восемь часов утра сани были готовы к отъезду.
Путешественники - их
трудно было назвать пассажирами - разместились в них, плотно закутавшись в
свои дорожные одеяла. Два огромных паруса были подняты, и сани под
действием ветра заскользили по снежному насту со скоростью сорока миль в
час.
Расстояние между фортом Керней и Омахой по прямой линии, "по полету
пчелы", как выражаются американцы, - не больше двухсот миль. Если бы ветер
оставался попутным, это расстояние можно было бы пройти за пять часов.
Если не произойдет никакого происшествия, то в час дня сани должны будут
достичь Омахи.
Какой это был переезд! Путешественники сидели, тесно прижавшись друг к
другу, и не могли разговаривать. От холода, который еще усиливался из-за
быстрого движения, у них захватывало дух. Сани скользили по поверхности
равнины с такой же легкостью, как судно - по водной глади: без малейшей
качки. Когда налетал ветер, казалось, что сани летят по воздуху на своих
парусах, подобных огромным широким крыльям. Мадж твердо держал курс,
ловкими движениями руля направляя сани по прямой линии. Все паруса были
подняты. Переставили кливер, подняли стеньгу и поставили топсель; все они
вместе увеличивали скорость движения саней. Невозможно было с
математической точностью вычислить эту скорость, но было несомненно, что
она составляла не меньше сорока миль в час.
- Если ничего не сломается, мы приедем вовремя, - заметил Мадж.
А приехать вовремя Маджу очень хотелось, так как мистер Фогг, верный
своей системе, пообещал ему значительную премию.
Равнина, которую по прямой линии пересекали сани, была плоской, словно
море. Она походила на огромный замерзший пруд. Железная дорога проходит на
этой территории с юго-запада на северо-запад через Гранд-Айленд, Колумбус
- крупный город штата Небраска, Скулер, Фримонт и Омаху и все время
тянется правым берегом Платт-ривер. Сани сокращали этот путь, проходя по
хорде дуги, которую описывает железная дорога. Мадж не опасался, что их
задержит Платт-ривер, образующая перед Фримонтом небольшую излучину, ибо
река замерзла. Таким образом, на всем протяжении пути не было никаких
препятствий, и Филеас Фогг мог опасаться только двух обстоятельств:
поломки саней и перемены или прекращения ветра.
Но ветер не ослабевал. Напротив. Он дул с такой силой, что гнулась
мачта, поддерживаемая металлическими вантами. Эти металлические тросы,
похожие на струны какого-то огромного инструмента, гудели от ветра, словно
чья-то невидимая рука водила по ним смычком. И сани неслись под жалобную
мелодию совершенно исключительной силы.
- Эти тросы звучат в квинту и в октаву, - заметил Филеас Фогг.
Таковы были единственные слова, которые он произнес за всю дорогу.
Иллюстрации Л.Н. Толстого